Publié le 25 octobre 2026
Le temple d’Artémis comptait parmi les Sept Merveilles du monde antique et se dressait juste à l’extérieur de la cité d’Éphèse. Il n’en reste aujourd’hui presque rien : une seule colonne remontée, au milieu d’un champ paisible et souvent marécageux, en bordure de Selçuk. Nous vous expliquons ci-dessous ce que vous verrez réellement sur place, pourquoi le site mérite encore votre attention et comment y faire une courte halte pendant votre journée à Éphèse.
Pourquoi le temple d’Artémis était-il si célèbre ?
Artémis était la grande déesse d’Éphèse, et son sanctuaire comptait parmi les lieux de culte les plus importants du monde grec. Pèlerins, marchands et souverains venaient y déposer des offrandes. Le sanctuaire servait aussi de lieu d’asile et faisait office, en quelque sorte, de trésor.
Le temple qui figurait sur les listes antiques des merveilles était immense. Bâti en marbre, il était entouré d’une véritable forêt de hautes colonnes.
Les auteurs anciens le décrivaient avec une profonde admiration. Le poète Antipater de Sidon, auteur de l’une des listes des Sept Merveilles les plus connues, affirmait qu’il surpassait toutes les autres.
Un temple reconstruit à plusieurs reprises
Il n’y a pas eu un seul temple d’Artémis. Le site est resté sacré pendant des siècles, et le temple a été construit puis reconstruit plusieurs fois au même endroit :
- Des sanctuaires plus anciens s’élevaient ici bien avant les célèbres temples de marbre.
- Le grand temple archaïque fut édifié au VIe siècle av. J.-C., financé en partie par Crésus, roi de Lydie.
- L’incendie de 356 av. J.-C. le détruisit. Un homme du nom d’Hérostrate y mit le feu délibérément.
- Le temple suivant fut reconstruit après l’incendie, avec la même ampleur.
Hérostrate aurait allumé l’incendie pour rendre son nom immortel. Les Éphésiens tentèrent d’interdire toute mention de son nom, mais celui-ci a malgré tout traversé l’histoire. Selon la tradition antique, l’incendie eut lieu la nuit même de la naissance d’Alexandre le Grand.
Le géographe antique Strabon raconte qu’Alexandre proposa plus tard de financer la reconstruction, et que les Éphésiens déclinèrent poliment son offre.
Le temple reconstruit fut endommagé lors de raids au IIIe siècle apr. J.-C. Avec l’essor du christianisme et le déclin des anciens cultes, il tomba en ruine. Ses pierres furent emportées pour servir à d’autres constructions, et les alluvions du fleuve comme les marécages recouvrirent peu à peu ce qui subsistait.
La redécouverte
Pendant des siècles, personne ne savait précisément où s’élevait le temple. L’ingénieur anglais John Turtle Wood le chercha pendant des années et finit par localiser le site en 1869.
Bon nombre des plus beaux fragments sculptés du temple se trouvent aujourd’hui au British Museum de Londres, et non en Turquie. Certaines découvertes liées au culte d’Artémis, dont les célèbres statues de la déesse, sont exposées au musée d’Éphèse à Selçuk. Pour en savoir plus, consultez notre guide du musée d’Éphèse à Selçuk.
Ce que vous verrez aujourd’hui
Le temple d’Artémis se résume aujourd’hui, pour l’essentiel, à un champ ouvert parsemé de blocs de pierre, dominé par une haute colonne. Celle-ci a été remontée à partir de fragments conservés, afin de donner une idée de la hauteur d’origine. Elle ne se présente donc pas dans son état complet d’origine.
Le terrain, situé en contrebas, est souvent humide. Pendant les mois plus frais et pluvieux, certaines parties du site peuvent être inondées, avec des grenouilles et des roseaux autour des fondations.
Au printemps et en été, des cigognes font souvent leur nid au sommet de la colonne.
Ce qui fait l’intérêt de la visite, c’est le cadre et l’histoire du lieu. Depuis le champ, la vue porte jusqu’à la colline d’Ayasuluk, couronnée par sa forteresse, avec les vestiges de la basilique Saint-Jean sur ses pentes et la mosquée İsa Bey à ses pieds. Un sanctuaire païen antique, une grande église paléochrétienne et une mosquée du XIVe siècle : plusieurs couches d’histoire réunies en un seul coup d’œil.
Conseil photo
La photo classique montre la colonne solitaire au premier plan, avec la colline d’Ayasuluk et son château en arrière-plan. La lumière du matin et de fin d’après-midi s’y prête généralement bien.
Si des cigognes nichent sur la colonne, un zoom ou un téléphone doté d’un bon zoom sera utile, car on ne peut pas s’approcher de la colonne elle-même.
Est-ce que ça vaut le détour ?
Oui, pour une courte halte, mais pas comme destination à part entière. Comptez environ 15 à 20 minutes pour rejoindre le point de vue, lire les panneaux d’information, prendre des photos et imaginer les dimensions de l’édifice d’origine.
Ça vaut le coup de s’arrêter si :
- les Sept Merveilles vous passionnent et vous voulez vous tenir là où l’une d’elles s’élevait ;
- vous visitez déjà Éphèse ou Selçuk, puisque le site se trouve directement sur votre chemin ;
- vous souhaitez combiner la visite avec la basilique Saint-Jean et la mosquée İsa Bey toutes proches.
Vous pouvez vous en passer si :
- vous manquez de temps, par exemple lors d’une escale de croisière serrée, et préférez vous concentrer sur Éphèse ;
- vous vous attendez à des ruines spectaculaires encore debout, comme celles d’Éphèse.
Comment l’intégrer à votre journée
Le temple se trouve en bordure de Selçuk, à quelques minutes en voiture de la cité antique d’Éphèse. Nous vous conseillons de le visiter après Éphèse, en traversant Selçuk.
Un itinéraire possible
- Votre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel de Kusadasi ou au port de croisière de Kusadasi.
- Si votre formule comprend la maison de la Vierge Marie, vous commencez par sa visite (30 à 60 minutes).
- Vous êtes déposé à la porte haute d’Éphèse et descendez à pied à travers la cité antique (2 à 3 heures à un rythme tranquille).
- Votre chauffeur vous attend à la porte basse.
- Temple d’Artémis : environ 15 à 20 minutes.
- Basilique Saint-Jean : environ 30 à 45 minutes.
- Mosquée İsa Bey : environ 15 à 20 minutes.
- Musée d’Éphèse : environ 1 heure.
- Retour à Kusadasi.
Inutile de faire tous les arrêts. Choisissez ceux qui correspondent à vos centres d’intérêt et au temps dont vous disposez.
Arrêts facultatifs gratuits
Dans toutes nos formules Éphèse, le temple d’Artémis est un arrêt facultatif gratuit. Il en va de même pour la basilique Saint-Jean, la mosquée İsa Bey et le musée d’Éphèse à Selçuk. Indiquez simplement à votre chauffeur les arrêts qui vous intéressent.
Nos excursions sont des transferts privés en voiture avec chauffeur. Le prix est fixé par véhicule, jusqu’à 8 personnes, avec un second véhicule pour les groupes plus nombreux.
Il s’agit uniquement d’un service de transfert : les guides et les billets d’entrée ne sont pas inclus. Les panneaux d’information sur place et quelques lectures préalables vous aideront à profiter pleinement de la visite.
Lors d’une escale de croisière
Retenez une règle simple : si votre heure limite de retour à bord vous laisse moins de six heures environ à terre, contentez-vous d’Éphèse. Si vous avez davantage de temps, le temple d’Artémis est l’arrêt supplémentaire le plus facile à ajouter.
Notre guide comment aller du port de croisière de Kusadasi à Éphèse et notre planificateur d’escale vous aideront à organiser votre journée. Si vous séjournez plus longtemps dans la région, consultez notre guide Kusadasi en 1, 2 ou 3 jours.
À combiner avec la basilique Saint-Jean
La basilique Saint-Jean, sur la colline d’Ayasuluk, est le complément naturel du temple d’Artémis. Elle n’est qu’à quelques minutes en voiture, et depuis la basilique, vous pouvez contempler en contrebas le site du temple. Pour en savoir plus, consultez notre guide de la basilique Saint-Jean à Selçuk.
Conseils pratiques
- Horaires d’ouverture : les modalités d’accès et les horaires changent, pensez donc à consulter le site officiel du musée avant votre visite.
- Chaussures : les sentiers peuvent être boueux après la pluie ; portez des chaussures confortables que vous n’avez pas peur de salir.
- Soleil et eau : l’ombre est rare en été, prévoyez donc un chapeau et de l’eau.
- Vendeurs locaux : vous croiserez peut-être près de l’entrée des vendeurs de souvenirs ou de « pièces anciennes ». Il est illégal d’acheter ou d’exporter des objets antiques : méfiez-vous de ce genre de propositions.
Questions fréquentes
Que reste-t-il du temple d’Artémis ?
Des fondations, des blocs de marbre épars et une colonne remontée à partir de fragments d’origine. Bon nombre des plus belles pièces sculptées se trouvent au British Museum de Londres.
Combien de temps faut-il prévoir sur place ?
Environ 15 à 20 minutes suffisent pour faire le tour du site, lire les panneaux et prendre des photos.
Le temple d’Artémis est-il inclus dans vos excursions à Éphèse ?
Oui, comme arrêt facultatif gratuit dans toutes nos formules Éphèse. Il vous suffit de prévenir votre chauffeur que vous souhaitez vous y arrêter. Les billets d’entrée et les guides ne sont pas inclus.
Verrai-je des cigognes sur la colonne ?
C’est possible. Les cigognes nichent souvent au sommet de la colonne au printemps et en été, mais cela dépend de la saison et des oiseaux eux-mêmes.
Peut-on visiter le temple d’Artémis lors d’une escale de croisière ?
Oui, si vous disposez de suffisamment de temps à terre. Si votre heure limite de retour à bord vous laisse moins de six heures environ à terre, contentez-vous d’Éphèse. Vérifiez la durée d’escale de votre navire dans notre calendrier des escales de croisière à Kusadasi.
Si vous souhaitez ajouter le temple d’Artémis à votre journée à Éphèse, découvrez notre transfert privé de Kusadasi à Éphèse. L’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ, et vous pouvez régler en espèces ou par carte.